Τα τελευταία χρόνια εκτός από τις λέξεις εξηλεκτρισμός και ηλεκτροκίνηση ακούγεται πάρα πολύ στους κύκλους της βιομηχανίας αυτοκινήτου η λέξη βιωσιμότητα ενώ συνδυάζεται πολύ συχνά με την έκφραση κυκλική οικονομία. Οι εταιρίες επενδύουν σε νέα, ανακυκλωμένα ή/και ανακυκλώσιμα υλικά ενώ προσθαφαιρούν πρώτες ύλες ανάλογα με τους στόχους που έχουν θέσει όσον αφορά στις περιβαλλοντικές τους επιδόσεις αλλά από όλες αυτές τις αλλαγές σπάνια βγαίνει ωφελημένος ο τελικός καταναλωτής. Από τον δρόμο που επέλεξε η Mercedes όμως, ο πελάτης θα δει κάποιο όφελος ειδικά αν είναι… ζημιάρης ή άτυχος καθώς η γερμανική εταιρία προωθεί την κυκλικότητα ως μέρος της πρωτοβουλίας “Tomorrow XX” και μέρος αυτής της κυκλικότητας είναι τα νέα φανάρια.
Λογικά μπορεί να αναρωτηθείς τι κάνει αυτά τα φανάρια τόσο ξεχωριστά και η απάντηση είναι… βίδες. Βλέπεις, τα σύγχρονα φανάρια χρησιμοποιούν κόλλα τόσο στα κρύσταλλα όσο και στα εσωτερικά τους μέρη οπότε δεν είναι σπάνιο το φαινόμενο της αλλαγής ολόκληρης της μονάδας ακόμα και αν έχει σπάσει ή “τραυματιστεί” ένα μέρος της με το κόστος, ιδίως στα υπερσύγχρονα adaptive LED φωτιστικά σώματα να είναι πάρα πολύ υψηλό. Η Mercedes βασίζεται λοιπόν στις παλιές, παραδοσιακές, πατροπαράδοτες βίδες για κάθε υπομέρος του φαναριού. Αυτό μπορεί να αυξάνει απειροελάχιστα το κόστος αλλά κάνει την αποσυναρμολόγηση της μονάδας πολύ ευκολότερη και πάνω απ’ όλα, καθιστά εφικτή την αντικατάσταση ενός προβληματικού εξαρτήματος αντί για ολόκληρο το φανάρι!
Το λεγόμενο Tomorrow XX όμως δεν σταματά στις βίδες και τα επισκευάσιμα φανάρια. Η γερμανική εταιρία βρήκε τρόπο να χρησιμοποιήσει το ενισχυμένο με fiberglass πολυαμίδιο από τους ανακυκλωμένους αερόσακους ώστε να κατασκευάζει από αυτό βάσεις κινητήρα και εξαρτήματα για εξαρτήματα για τις βαλβίδες ενώ τα πλαστικά από ανακυκλωμένα οχήματα αποκτούν νέο σκοπό στη ζωή ως προστατευτικά για το πάτωμα των νέων μοντέλων. Η δουλειά δεν έχει ολοκληρωθεί όμως. Έρευνες έχουν δείξει ότι το ανακυκλωμένο πλαστικό από τα παλιά ελαστικά θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί ως βάση για τεχνητό δέρμα το οποίο είναι όχι μόνο πολύ πιο ανθεκτικό από τα υλικά που βρίσκουμε σήμερα στα αυτοκίνητα αλλά πάρα πολύ κοντά στην υφή και την σύνθεση του πραγματικού δέρματος. Οι ανακυκλωμένες PET φιάλες που ήδη χρησιμοποιούνται στις καμπίνες των νέων μοντέλων της Mercedes μειώνουν όχι μόνο τις εκπομπές CO2 στην παραγωγή αλλά και το βάρος (κατά 40% μάλιστα) σε σύγκριση με τα πλαστικά του πρόσφατου παρελθόντος ενώ η πρακτική της ανακύκλωσης εφαρμόζεται και στα τακάκια των φρένων που κατασκευάζονται σε ποσοστό που αγγίζει το 40% από υλικά παλιών τακακιών.
Όπως είπαμε, όλα αυτά έχουν αντίκτυπο στις εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα. Η αντίληψη ότι οι εκπομπές CO2 ξεκινούν και σταματούν στην εξάτμιση του αυτοκινήτου είναι ξεπερασμένη και πάνω απ’ όλα, λάθος. Το αυτοκίνητο έχει εκπέμψει διοξείδιο του άνθρακα πολύ πριν κυλίσει τις ρόδες του στον δρόμο και η Mercedes στοχεύει να μειώσει δραστικά την μόλυνση στην παραγωγή και τα logistics χρησιμοποιώντας ότι υπάρχει ήδη διαθέσιμο μέσω της ανακύκλωσης και στηριζόμενη όσο το δυνατόν λιγότερο στα πρωτογενή υλικά. Τα επισκευάσιμα φανάρια με τις βίδες είναι μόνο ένας τρόπος για να γίνει το αυτοκίνητο πιο φιλικό στο περιβάλλον αλλά και στην τσέπη του τελικού χρήστη στην περίπτωση που κάτι πάει στραβά.
